60 millions de social-traîtres

Je lis un bouquin américain et je m'énerve en permanence contre la traduction. Les dialogues, notamment, en pâtissent sévèrement. Sans repasser mentalement par l'américain, je parie qu'un lecteur monoglotte n'y comprend pas grand-chose. À quoi sert une telle traduction ?

Quelques exemples. En parlant des influences culinaires dans un restaurant branché :

— Il y a certainement une influence de la ceinture du Pacifique aussi, ajoute Stephen.

Ici c'est le « certainement » qui bloque : d'abord, la formulation n'est pas très naturelle en français ; ensuite il y a contresens, l'usage (plus que probable, même si je n'ai pas l'original sous la main) de l'adverbe « certainly » dans ce contexte voulant bien dire ce qu'il veut dire (l'influence est certaine) alors qu'en français on est, comme avec « sans doute », dans le soupçon, l'hypothétique, le peut-être — la non-certitude. Alors pourquoi ne pas opter pour « Il y a aussi une influence certaine de... » ? Bien sûr on transforme un adverbe en adjectif, la structure bouge, mais le sens est gardé. Le sens avant tout ! (Au passage, on remet le « aussi » à une place plus naturelle en français, alors que « too » vient souvent à la fin des phrases en anglais.)

Autre problème chez ce Pierre Guglielmina : le manque de culture. De sous-culture rock, plus exactement (je ne doute pas que l'animal soit très cultivé par ailleurs). Et côté références musicales, on n'est jamais dans du très pointu avec l'auteur, jugez plutôt, dans ce bout de dialogue de séduction. L'homme :

— Le temps des hésitations est terminé, dis-je dans ses cheveux, me pressant contre elle (...)

On reconnaît, même sans avoir lu le livre, le vers de Light My Fire, un des morceaux les plus célèbres des Doors, pas exactement un groupe d'inconnus. « The time to hesitate is through. » Il faut rendre apparente, d'une manière ou d'une autre, cette référence : note de bas de page, au pire, et au mieux, faire ce que le traducteur fait ailleurs : laisser en anglais dans le texte. Mais il eût fallu pour cela décrypter la référence. Et quand il laisse parfois de l'anglais, il le fait au mépris du lecteur monoglotte, sans traduction en bas de page, et à des endroits où traduire poserait en fait beaucoup moins de problèmes. Exemple, où le narrateur ironise sur la culture reggae :

— Bon, on pourrait au moins écrire une chanson qui ne serait pas du reggae et qui ne commencerait pas par « I was a trippin in da crack house late last night » ? dis-je. Ou un truc du genre « Dere's a rat in da kitchen — what I gonna do ? »

Pire, plus tôt dans ce chapitre, le narrateur est accueilli par les moqueries de ses compères, qui reprennent à son intention quelques paroles de Tommy des Who. Paroles laissées logiquement en anglais, sur six lignes de dialogues parfaitement incompréhensibles pour le lecteur ne comprenant pas cette langue, c'est-à-dire le client idéal de cette traduction. La note du traducteur est-elle une idée qui se perd ?

De même, la phrase « We'll slide down the surface of things... », extraite du Even Better Than the Real Thing de U2, sert de leitmotiv à un chapitre entier du roman. Nulle part elle n'est traduite pour le plouc qui ne la comprendrait pas.

La logique de tout cela m'échappe. Le livre est un best-seller, Glamorama, de Brett Easton Ellis. Si on doit refaire mentalement la traduction dans deux ou trois sens pour comprendre les dialogues, je me permets de dire qu'il y a peut-être un ratage quelque part, surtout dans un livre qui est littéralement truffé de dialogues et de références culturelles. Le narrateur Victor Ward utilise comme répliques des paroles de chansons en permanence. En gros, à chaque fois qu'une phrase sonne vraiment mal dans la traduction, vous pouvez être sûr qu'il y a anguille sous roche, et qu'une note explicative aurait peut-être été bienvenue...